Samedi

Samedi (hier), j'ai repris le taekwondo, avec Steven, un ami de Philippe, le français que j'avais rencontré sur internet puis à Paris en décembre dernier (une tronche, il parle coréen couramment, a vécu plus de 10 ans en Corée, a fait des études de sciences politiques et a un Master's Degree en littérature coréenne - ou un truc du même style, en tout cas, c'est de la littérature et ça a un rapport avec la Corée). Steven, lui, a un PhD dans le même domaine (il enseigne la littérature coréenne... aux Coréens !! Ca me laisse sans voix...), vit à Séoul depuis 1988 et, accessoirement, a été médaille d'or aux jeux panaméricains et médaille de bronze aux championnats du monde de taekwondo... C'est le seul non coréen membre du Kukkiwon, le bureau de la WTF (World Taekwondo Fédération) et il est vraiment sympa.




J'ai donc suivi un entraînement de taekwondo "sportif", un peu comme ceux de Fred à Paris, ce qui m'a fait le plus grand bien. En dehors du fait que je commençais sérieusement à avoir besoin de me défouler, j'ai enfin trouvé quelque chose que je savais déjà faire ! :-). Dans un cadre très informel (pas de dobok, juste des survêtements, dans une vieille salle de l'Université Ewha, style pubs Champion d'il y a quelques années), j'ai fait la connaissance de Dan (Australien), Andy (Anglais), Yongsam (Coréen), Bjorg (Suédois) et Al (Américain), tous ayant un très bon niveau de taekwondo. La plupart sont profs d'anglais à Ewha (une des plus anciennes et respectables universités de femmes d’Asie - c'est simple, sur le campus, on se croirait dans le film "Le cercle des poètes disparus" ! :-) – il y a eu tellement de discrimination entre garçons et filles à l’école par le passé, que de nombreux établissement de femmes ont vu le jour en Corée et en Asie – plus d’infos ici) sauf Bjorg qui est acteur dans des séries à la télé, et Yongsam qui travaille dans une compagnie d'assurance (mais visiblement, ça ne lui plait pas plus que ça ! :-)).





Après l'entraînement, on est allés aux bains ("mogyokt'ang" (bath-house), plus d'infos ici), pour se détendre et se laver. C'est là que j'ai enfin rencontré Steven (il ne pouvait pas venir pour l'entraînement). C'est amusant de rencontrer des personnes dont on connait la valeur et la renommée, lorsque tout le monde... est à poil ! :-) Je trouve ça plutôt bien, ça permet de discuter avec des personnes auxquelles on ne parlerait pas à cause de leur apparence vestimentaire. C'est comme ça que j'ai discuté pendant 10 mn avec un Néo-Zélandais qui travaille pour une société qui gère brevets et propriété intellectuelle en Corée (le truc dont je me fous royalement en temps normal ! :-). On était assis l'un à côté de l'autre dans ces grands bains d'eau chaude où tout le monde se baigne, et comme on n'avait rien d'autre à faire, on a commencé à parler. Le pire, c'est que ce qu'il m'a raconté était vraiment intéressant ! Comme quoi...
En ressortant, je suis tombé nez à nez avec Mark (mon copain prof d'anglais (oui, un autre ! :-)), dont Nathalie m'avait donné les coordonnées avant mon arrivée à Séoul) qui venait se détendre un peu (depuis plus d'un mois, il supervise une pièce de théâtre qui se jouera fin mars, et on ne le voit plus du tout tant ça lui prend du temps).

Après, on est allés dîner dans un petit resto coréen, et même si tous parlent coréen plus ou moins couramment et conduisent leurs 2-roues à la coréenne (pas de casque, on brûle les feux, conduite très (trop ?) dynamique), j'ai pu mesurer le réel degré d'intégration en Corée de mes acolytes : côté alcool, ils ont une sacré descente, et ils tiennent ! :-)
C'est là que Ross, un autre prof d'anglais américain (54 ans, à l'allure très britannique), nous a rejoints.
Puis nouvelle migration vers un bar à l'ambiance tamisée, le Ttae. Là aussi, la descente a été impressionnante, et après 2 heures, la table à côté de nous était en bonne partie recouverte d'un tapis de bouteilles de bières bien alignées... :-)

Je suis rentré vers 3 heures, après un barbecue de poulet épicé avalé à la sortie du bar. Pas moyen de trouver un distributeur ouvert (oui oui, "ouvert" : j'ai appris ça hier soir à mes dépends : passée une certaine heure, les distributeurs... ferment !), du coup Bjorg m'a prêté 10,000 Wons pour que je puisse prendre le taxi. Encore un signe d'intégration : les coréens sont très fiables et on se prête de l'argent très facilement, même quand on vient juste de faire connaissance, parce que tout le monde est digne de confiance ici. C'est pas comme en France... :-)